El continente africano, el segundo más grande del planeta, está experimentando un fenómeno geológico sin precedentes: la separación de sus placas tectónicas está generando una grieta que, en millones de años, podría dividirlo por completo en dos.
¿Qué es la grieta del Rift africano?
La fractura geológica conocida como el Valle del Rift, ubicada en África Oriental, se extiende desde Etiopía hasta Mozambique. En esta zona colisionan y se separan lentamente dos placas tectónicas: la placa nubia y la placa somalí. El proceso ocurre a una velocidad de 6 a 7 milímetros por año.
Un evento sísmico que sorprendió a los científicos
En 2005, una serie de sismos y actividad volcánica generaron una abertura de 60 kilómetros en pocos minutos, acelerando la atención mundial sobre esta fractura. Se espera que, con el tiempo, este proceso forme un nuevo océano y genere una isla compuesta por partes de Etiopía y Somalia.
Causas del fenómeno tectónico en África
La división del continente se debe a columnas de magma provenientes del manto terrestre profundo que presionan la litosfera. Estas fuerzas fracturan la corteza terrestre y explican la intensa actividad sísmica y volcánica en la región.
¿Qué pasará si África se parte en dos?
Según la geóloga Lucía Pérez, de la revista “The Conversation”, en un futuro geológico, el lecho marino cubrirá toda la grieta. Como resultado, África disminuirá su tamaño y nacerá una nueva isla en el océano Índico.
Un cambio de mapa a largo plazo
Aunque el proceso tomará decenas de millones de años, el cambio será irreversible. La ciencia ya anticipa que la geografía del planeta podría transformarse con la formación de nuevos mares y territorios.
